In de tweede van een driedelige serie reflecteert AK Kaiza op het werk van antropoloog Frank Knowles Girling wiens onderzoek - nu gepubliceerd in Lawino's People - werd begraven door de universiteit van Oxford en wiens voorspelling van de impact van de Britse overheersing in Acholi maar al te waar uitkwam .In de tien jaar sinds een groep overlevenden van de Britse oorlog tegen dekolonisatie in Kenia de cultuur van verhulling die ten grondslag lag aan het post-imperiale Groot-Brittannië openwrikte, zijn onthullingen over martelingen en bloedbaden door de Britten routine geworden.De Mau Mau-rechtszittingen, die in 2009 begonnen en eindigden in 2013, onthulden hoe ver de Britten gingen om hun oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid te verbergen.Belastende documenten werden verbrand en versnipperd, of overgevlogen naar Engeland en in een James Bondesque-drama werden tonnen dossiers tot zinken gebracht in de Indische Oceaan."Als we gaan zondigen, moeten we stilletjes zondigen", staat in een brief van de Keniaanse procureur-generaal Eric Griffith Jones uit het koloniale tijdperk aan de Keniaanse gouverneur, Sir Evelyn Baring.Sinds de Mau Mau-rechtsoverwinning is de diepte van de Britse slavernij en het kolonialisme onverminderd doorgegaan.Standbeelden van slavenhandelaren zijn naar beneden gekomen, zittende heren van het Britse parlement zijn rechtstreeks in verband gebracht met slavenplantages en uit documentatie blijkt dat de Bank of England in 2015 doorging met het compenseren van families van slavenhandelaren en eigenaren die hun "verloren" eigendom” twee eeuwen nadat de handel formeel werd afgeschaft.Dit boek, Lawino's People, komt op de hielen van dit historische moment.Zwarte mensen vochten tegen kolonisatie en lijden nog steeds buitensporig om dit te doen, maar het feit dat een groot aantal blanken ook antikolonialisten waren, is ondergedompeld in de racialisering van het verhaal.Hoewel we veel weten over wat er is gebeurd met antikolonialisten met een donkere huidskleur, weten we bijna niets van de manieren waarop blanke antikolonialisten werden behandeld.De straffen die ze ondergingen waren relatief minder zwaar, aangezien hun soort antikolonialisme inderdaad niet neerkwam op de zelfopoffering van een Dedan Kimathi.Sociale uitsluiting en isolement, afgebroken carrières, het niet vinden van een vaste aanstelling als ze academici waren, en beschuldigingen dat ze communisten waren, waren de gebruikelijke manieren waarop andersdenkenden binnen de gelederen werden behandeld.Frank Knowles Girling was er zo een.Maar toen hij aankwam in het veld waar zijn problemen begonnen, was hij nog geen kaartdragende antikolonialist.Toegegeven, hij was op 18-jarige leeftijd lid geworden van de Communistische Partij in 1935, maar er is een afstand tussen communist zijn en antikolonialist zijn.Girling arriveerde in het koloniale Acholi in het noorden van Oeganda als een van de eerste begunstigden van het British Social Studies Research Council-fonds.Hij kwam als DPhil-student antropologie, een studie die twee jaar zou duren.Verkregen met een overheidssubsidie, waren de resultaten ook bedoeld om het koloniale beleid te informeren.Zoals hier gepresenteerd, begint Girlings stelling met het afvinken van de vereiste antropologische vakjes en, als hij in deze geest was doorgegaan, zou zijn ster inderdaad hoog zijn gestegen.Girling geeft ons schetsen van de mensen, hun locatie, hun taal, hun religieuze overtuigingen, de economie, de politiek, hun relaties met buren en hun plaats in de moderne wereld.Girling schrijft voor het grootste deel overtuigend, zijn proza ​​stijgt af en toe tot een niveau waarop het de larakaraka-dans beschrijft als "die in de meisjesdorpen wordt gehouden op heldere maanlichtnachten".Girling's beschrijvingen van het leven van Acholi vanaf de kindertijd tot op hoge leeftijd laten zien hoe verweven cultuur is - tegelijk spiritueel, gemeenschappelijk, economisch en politiek.Het uitzetten van een nieuw landbouwseizoen zal de priester om een ​​zegen vragen;kennis van wat te planten, wanneer het te planten zal worden verbonden met, laten we zeggen, iemands positie in het leven.Een pasgetrouwde bruid zal met zaden van haar familie komen om te planten, en dit vormt de basis van wat haar familie tijdens haar leven te eten zal krijgen, net zoals het voor haar nageslacht zal zijn wanneer haar eigen dochter naar haar echtelijke woning vertrekt.Maar de komst van het kolonialisme, dat in feite geen ‘westerse’ cultuur is, maar een soort post-verlichtingskapitalistische bourgeoisie-noodzaak, breekt dit verweven karakter van cultuur, zoals het overal heeft gedaan, en bloedt de vitaliteit van de samenleving uit, zoals zo veel rubbersap uit een boomstam, om in de muil van het industriële kapitalisme te voeden.De Acholi die we door de ogen van Girling zien, worden gekenmerkt door die klassieke formaliteit die in alle Afrikaanse culturen wordt aangetroffen en die ingaat tegen de racistische afwijzing van Afrikanen als ongegrond.Toen ik aan mijn eigen boek over de Ateker van Oost-Afrika werkte, kwam ik dit herhaaldelijk tegen, en het duikt op in elk stukje cultuur dat je kiest.Neem wat de bruidsprijs wordt genoemd.De algemene, denigrerende mening is dat het een vrouw "koopt".Het is verre van dat, het is de verstrengeling van de ene grote familie-eenheid met de andere, aangezien het aantal dieren dat vaak van eigenaar wisselt, naar verschillende leden aan de andere kant gaat.Bij het slachten van een stier ging een vast deel van de slagerij naar de ontvangers, iemand ontving de hurken, het slachtafval, de dravers, afhankelijk van hun positie in de gemeenschappelijke gelederen;de leden van de heersende generatie hadden als het ware het eerste recht van weigering.Niemand at of dronk eerder dan zij.De Acholi die we door de ogen van Girling zien, worden gekenmerkt door die klassieke formaliteit die in alle Afrikaanse culturen wordt aangetroffen en die ingaat tegen de racistische afwijzing van Afrikanen als ongegrond.Een eerste zwangerschap en een eerste geboorte veranderen het leven van een bruid;getrouwd, wordt haar eigen moeder een zeer gerespecteerde persoonlijkheid in de samenleving.Er is een plaats voor de patriarch;hier in Acholi is hij "won lobo", een onvertaalbare aanduiding die zijn rentmeesterschap over het land erkent.Eerstgeboorterecht zit naast ultimogeniture;de jongste zoon erft het huis van de vader en blijft de hoeder van de hoeve als zijn oudere broers en zussen naar een nieuw huis verhuizen.De textuur sijpelt naar boven en naar buiten en via deze wordt macht immanent aan het sociale.Niets in wat Girling schrijft beschrijft de tirannie na de onafhankelijkheid die ten onrechte wordt geassocieerd met Afrika.Het ambt dat de Afrikaanse president bekleedt, is veeleer hetzelfde als dat van de koloniale gouverneur die, we moeten niet vergeten, nooit in functie is gestemd;toen de Afrikaanse staat instortte, was het niet de Afrikaanheid die de oorzaak was, maar de koloniale structuur die ten onder ging met het vertrek van zijn makers.Het vertalen van deze realiteit van macht is moeilijk, zelfs voor een Girling.Hij noemt Acholi-leiders "heersers", hij beschrijft wat hij "aristocratie" en "chef" noemt.Wat betekent het dat er een 'heerser' is in systemen waarin acties scherp geritualiseerd waren en macht grotendeels onzichtbaar was en werd overgedragen via subtiele sociale relaties?Niets in wat Girling schrijft beschrijft de tirannie na de onafhankelijkheid die ten onrechte wordt geassocieerd met Afrika.De gedrevenheid waarmee Girling werkt, is een hoge betrokkenheid.Hij kiest een woord, zoals Kwer (benadrukkend dat het niet verward moet worden met ker, hoewel hij verder gaat door het te verwarren met kweri).Maar betekent Kwer ritus, naleving, ritueel of verbod?En van Ker, is het glorie, monarchie of prestatie?Kweri is een schoffel, maar betekent dat dat ijzer bij de ritus betrokken was?We moeten het vragen, want vertalen is overbodig en er wordt onderweg zoveel geroddeld.Als je een Luo-taal spreekt, zul je de moeite waarderen die Girling deed om dergelijke fouten te voorkomen.En toch is dit nog steeds koloniale antropologie.Zelfs in de handen van een geleerde die zo voorzichtig is als Girling, wordt de Afrikaan nog steeds geobjectiveerd.Nergens in het boek wordt de Afrikaan voorgesteld als bezitter van keuzevrijheid.Zijn studie is misschien geen musicologie, maar Girling brengt niet de levenskracht naar voren die Acholi-muziek is.Of hij houdt het voor zichzelf of hij is echt doof.De kant van Acholi die naar voren komt in zijn schrijven is een en al structuur en kracht, en naleving.Girling portretteert niet de delicate creativiteit van de Acholi die zelfs hun gezworen vijanden erkennen.Of was deze omissie een direct gevolg van het feit dat het financieringskleed onder zijn voeten werd weggetrokken?Het pad naar de problemen van Girling begint voordat het eerste jaar voorbij is.Hij opent zijn presentatie met aandacht voor het bredere culturele patina, maar helaas, dat is allemaal de geschiedenis, zelfs in 1950. Uiteindelijk moet hij verantwoording afleggen over het heden en daar kunnen de handen van de Britse wreedheid niet worden verborgen.Want Girling is er een halve eeuw nadat de eerste koloniale administrateur van Acholi, John Rutherford Parkins Postlethwaite (de Acholi zag af van deze karavaanlengte van een naam en noemde hem eenvoudig Bwana Gweno - "Sir Chicken") een invaliderende slag toebracht aan de mensen.In tegenstelling tot de meeste antropologen, registreert Girling de verwoestende kolonisatie die de mensen heeft aangericht.Hij laat ons zien hoe de prerogatieven van het burgerlijke kapitalisme de samenleving onherkenbaar hebben geplunderd.De baanbrekende misdaad van het met geweld verwijderen van de mensen uit hun voorouderlijk land, geïmplementeerd door Postlethwaite, heeft de economie gebroken.Die ingewikkeld geweven stroomaansluitingen zijn al lang ongedaan gemaakt."Inheemse" economie, erfenis, de macht van clans en "geslachten", overleefden niet.De plantagelandbouw in het zuiden kwam voor de zielen van de mensen.De taak om Afrikanen te dwingen tegen hun wil te werken, vereiste een dwingend leger, politie en gevangenissystemen;in onevenredige aantallen worden de Acholi, net als hun buren, de Lango en Teso, aan de strijdkrachten toegevoegd.In de plaats van de 'inheemse' cultuur is er een nieuwe cultuur in de landen, want wat de kolonisator meebracht was niet de beschaving, maar zijn eigen cultuur.Om perspectief te krijgen, moeten we de koloniaal gemedieerde 'westerse cultuur' niet langer zien als een universele geest;het was iemands eigenaardige cultuur, gehoornd in ervaring, gevormd om hun eigenbelang te bevorderen.En hier komt het als dwangarbeid, slavernij, uitbuiting en raciale vooroordelen.Om het als beschaving te kwalificeren, had het universeel en kleurenblind moeten zijn.Maar het werkte alleen voor een specifieke klasse en ras, zodat naarmate de Aziaten en Europeanen gedijen, de zwarte mensen meer berooid en onteigend worden.Het was hun levensader waar deze niet-Afrikanen voor kwamen.Om deze uitbuiting te laten werken, wordt het religieuze, economische en politieke systeem van de Acholi verscheurd.De prekoloniale leiderschapsstructuur is op zijn kop gezet.De ongekwalificeerden en de onaanvaarden (medewerkers) worden op hun plaats gezet.Overal was de Britse aanpak om onaanvaardbare leiders op te leggen en vervolgens te kijken hoe de inboorlingen onderling vechten.De taak om Afrikanen te dwingen tegen hun wil te werken, vereiste een dwingend leger, politie en gevangenissystemen.Om de put verder te vergiftigen, brachten ze zuiderlingen en zuidelijke ideeën om de mensen te regeren.In Karamoja kwam ik het neologisme "Ekatikiroit" tegen, dat de Britse poging beschrijft om Ganda-systemen aan de mensen op te leggen en het kantoor van "Katikiro" te creëren (kantoor in Buganda, over het algemeen maar niet altijd nauwkeurig vertaald als "premier").De ramp werd nog verergerd door christelijke missionarissen die zogenaamde 'zendingsdorpen' vormden waar bekeerlingen in een soort van gevangenschap werden bivakkeren en gedwongen werden hun cultuur niet te beoefenen.De uitgevers vermelden dat het hun bedoeling is met het uitbrengen van dit boek een historische context te bieden voor de dertigjarige oorlog in Noord-Oeganda.Als je deze delen van de regio kent, herken je meteen dat de landvervreemding, in combinatie met de stopzetting van wat hier leiderschapslijnen worden genoemd, de samenleving hoofdloos heeft gemaakt (een respondent vraagt ​​bitter waarom de Britten de zuidelijke systemen intact hebben gelaten maar de Acholi vernietigden ).Brute economische uitbuiting (de 'halfvrije' arbeid waar Girling eufemistisch naar verwijst zonder uitwerking) stal van ongeboren Afrikanen toen Afrikaanse mannen nu werkten voor de winsten van Europeanen en Aziaten.Het zwoegen van de Afrikanen leidde niet tot spaargeld en het scheppen van welvaart die ze aan hun kinderen konden doorgeven, terwijl de Europese en Aziatische ontvangers van deze arbeid meer hadden dan ze hadden durven dromen om door te geven aan hun eigen kinderen.Niet alleen besparingen, maar ook handel en vakmanschap/branchekennis.De Acholi (eigenlijk een case study voor heel Afrika) verloren vaardigheden die in de loop van millennia waren opgebouwd omdat arbeid voor Afrikaanse winst grotendeels werd verboden, zodat metallurgische kennis niet langer werd overgedragen.Een vergelijkbare ramp die ik leerde kennen is de manier waarop koloniaal beleid onder veehouders leidde tot verlies van weidegronden (onder meer voor natuurbehoud).Het daaropvolgende verlies van dieren betekende dat de generatiewisseling van politieke macht, waarvan de uitgebreide en dure ceremonies afhankelijk waren van de beschikbaarheid van vee, leidde tot de ineenstorting van de politieke macht.Waar het conflict na de onafhankelijkheid oplaaide, stond de vernietiging van duidelijk leiderschap vaak centraal.We zeggen terloops dat de jongeren niet langer naar de ouderen luisteren, maar voor gerontocratieën is dit een dodelijke waarheid.De Kony-oorlog was Acholi's onvermijdelijke moment van afrekening.Anderen hadden die van hen eerder, zoals de Kikuyu tijdens Mau Mau.Het gebeurde in Somalië, in Turkana, Pokot, Toposa en Karamoja.Het deel van Girling's werk dat zich begint los te maken van de sociale antropologie, en dat vond hij vervelend, begint te ontbranden wanneer hij de aandacht richt op 'domeinen' in hoofdstuk zes.Buiten het boek wordt ons verteld dat Girling statistieken begon te verzamelen, wat vreemd was aan de discipline.Zijn marxistische neiging begon te werken.Hoewel Girling niets zegt over de excessen van het Britse kolonialisme, zoals de genocide in Bunyoro, hoewel hij Bunyoro moest bestuderen vanwege zijn banden met Acholi, voelen we dat hij zelfbewust is geworden.Girling weet dat hij naar Acholi is gestuurd, niet om lyrisch proza ​​te schrijven voor zijn observatie, maar om ruw materiaal te leveren om hun slavernij nog meer te verstevigen.Girling's onmiddellijke dissidentie is om zijn eigen reikwijdte en methodologie te verstoren.Hij hanteert een onderzoeksmethode die economisch beleid (landvervreemding en dwangarbeid) koppelt aan de bovenbouw van de koloniale overheersing.Dit druist in tegen imperialistische propaganda.De eerste krachten die deze dwalende toonzetting opmerken, zijn zijn academische begeleiders.Maar de acties van Girling alarmeren ook de koloniale bestuurders.Zo nodigt hij een vriend uit Cambridge, Ramkrishna Mukherjee, een statisticus, uit in Acholi.Hij gaat met Mukherjee naar het golfclubhuis.De club is alleen voor blanke mensen, een plek, een lid wordt geciteerd: "waar we een tijdje weg kunnen van onze gekleurde broeders".Girlings onderzoek naar de Europeanen, de Aziaten en hun onderneming in Acholi zorgt voor ongemakkelijk lezen.Wat is hij van plan?Hij is gekomen om de Acholi te bestuderen, niet de Britten, toch?Ze hebben hem misschien betaald om naar de Afrikanen te staren, maar ze hielden er helemaal niet van om aangestaard te worden.Er beginnen berichten te circuleren dat Girling native is geworden.Zijn communistische lidmaatschap komt nu ter sprake.Hij wordt beschuldigd van het opwekken van anti-Britse gevoelens onder de inboorlingen.De fout wordt gevonden met zijn proefschrift.Hij kan niets meer goed doen.Hij brengt zijn vrouw en kinderen naar Gulu.Het wordt gebruikt als voorwendsel om hem te beschuldigen van te hoge uitgaven.De kwestie van Girling is nu ernstig genoeg dat MI5 ervan verdacht wordt geïnformeerd te zijn;Moneypenny en Bond zitten achter hem aan.Het is 1951, een jaar voordat zijn studie ten einde loopt.Maar Girling is al giftig geworden.Zijn promotor in Oxford, Evans-Pritchard (dezelfde professor die later faalt in het proefschrift van Okot p'Bitek), zegt dat hij hem niet langer kan begeleiden en draagt ​​hem over aan ene Audrey Richards, de eerste directeur van wat in onze tijd het Makerere Institute for Social werd. Research (MISR, een probleeminstituut waar zes decennia later een andere directeur in het vizier zou komen over activist Stella Nyanzi en president Museveni).Ze spelen nu pas het pakketje.We zeggen terloops dat de jongeren niet langer naar de ouderen luisteren, maar voor gerontocratieën is dit een dodelijke waarheid.In delen van zijn rapport die gecensureerd waren en pas na de publicatie van dit boek publiekelijk zouden worden gezien, had Girling verklaard dat het Britse beleid de Acholi-samenleving had vernietigd.Zijn gepraat over “een almachtige Britse regering” en de onmiddellijke verbinding daarvan met de invoering van loonarbeid en vaste belastingen (verbonden met zijn idee van “halfvrije” arbeid) en de scherpe repliek in marxistische trant dat “deze twee aspecten niet afzonderlijk worden beschouwd;ze zijn nauw met elkaar verbonden”, raakt de kern van het imperialisme.Er zou geen academische geest voor nodig zijn om het te zien.Hij beschrijft de Europese en Britse aanwezigheid in de regio als een vrijetijdsbesteding, golfen, bij het zwembad liggen en af ​​en toe steekpenningen aannemen van de Indiase handelaren in de stad.Inter-dining is gebruikelijk, stelt hij.Gezien de naoorlogse tekorten zijn deze koloniale buitenposten van levensbelang.De Oegandese en, inderdaad, de regionale koloniale bestuurders van Acholi hebben de studie van Girling met nog een jaar te gaan stopgezet.Zijn toelage wordt alleen gehandhaafd totdat hij klaar is met het schrijven van wat hij tot nu toe heeft verzameld (we denken aan de onderhandelingen met zijn academische begeleiders die de verdienste van zijn werk zouden hebben gezien, maar hun eigen positie niet wilden riskeren).Girling lijdt.Hij vond geen permanente antropologische positie aan een universiteit, maar vestigde zich in plaats daarvan aan de Sheffield University, waar hij zijn politiek geëngageerde versie van antropologie doceerde aan de sociologische afdeling.Maar zijn werk zou leiden tot een bijna begraven leven.Er was het teken van censuur, en zijn reputatie als politieke onruststoker, dat betekende dat de deuren voor hem gesloten bleven.Op latere leeftijd kijkt Girling van een afstand toe hoe de analyse die hij maakte van het Britse beleid in Acholi feitelijk klopt in de Kony-oorlog.Girling stierf in 2004.Dat zijn voorspelling van de impact van de Britse overheersing in Acholi maar al te waar uitkwam, zou ons veel moeten vertellen over de bedoelingen van universiteiten zoals Oxford, die samenspanden om zijn werk te begraven.Girling ging voor de waarheid toen er een politieke versie van hem werd gevraagd om niet alleen de regering van Hare Majesteit te beschermen, maar ook om het in een goed daglicht te stellen, zelfs tegen overweldigend bewijs van het tegendeel.The Elephant helpt bij het bouwen van een echt openbaar platform en produceert consistente, hoogwaardige onderzoeken, meningen en analyses.De Olifant kan niet overleven en groeien zonder jouw deelname.Nu, meer dan ooit, is het voor The Elephant van levensbelang om zoveel mogelijk mensen te bereiken.Uw steun helpt de onafhankelijkheid van The Elephant te beschermen en het betekent dat we de democratische ruimte vrij, open en robuust kunnen blijven houden.Elke bijdrage, hoe groot of klein ook, is zo waardevol voor onze collectieve toekomst.AK Kaiza is een Oegandese schrijver en journalist.Het rijk slaat terug op Lawino: hoe Oxford faalde Okot p'BitekGeschiedenis herlezen zonder de kleurlijn: toen Egypte zwart wasDe mens schrijven: een persoon is een persoon door andere mensenDe Twitterende Generaal van OegandaAsielpact VK-Rwanda: deportaties uit het koloniale tijdperk zijn terug in de modeAfrika's betrokkenheid bij de wereld vóór het Europese kolonialisme brengt onverwachte episodes van niet-koloniale machtsverhoudingen met zich mee.Het kolonialisme structureert hoe we denken over de geschiedenis van de relaties van Afrika met de wereld.Dit geldt vaak zelfs onder degenen die protesteren tegen de reductionistische opvattingen over het continent.De gebrekkige aannames dat onderdrukking onvermijdelijk was en dat de machtsdynamiek tussen mensen van beide continenten onveranderlijk was, doemen op in de populaire verbeelding.Ondergeschiktheid kan worden opgevat als een tijdloze norm die op zijn beurt slavernij, onderdrukking en raciale onrechtvaardigheid in Amerika, Europa en daarbuiten verklaart.Audre Lorde merkte met vooruitziende blik op dat "we geen patronen hebben om onze menselijke verschillen als gelijken met elkaar om te gaan."Een gevolg van dat tekort is hoe moeilijk het kan zijn om je een tijd voor te stellen waarin mensen van Afrikaanse afkomst op heel andere manieren met de wijdere – en wittere – wereld omgingen dan we in de moderne tijd gewend zijn.Is het altijd zo geweest?Hebben de ontmoetingen van Afrika met de wereld altijd het ritme van overheersing en onteigening gevolgd?Het is belangrijk om erachter te komen.Psychologen hebben ontdekt dat het deel van de hersenen dat wordt geactiveerd als we aan het verleden denken, hetzelfde deel is dat oplicht als we ons de toekomst voorstellen.Ze ontdekten dat proefpersonen "hun toekomstscenario's in bekende visueel-ruimtelijke contexten plaatsen", wat suggereert dat het verleden het fantasierijke landschap is waarop we de toekomst in onze gedachten situeren.Geschiedenissen die niet in overeenstemming zijn met het huidige patroon van relaties, kunnen dienen als het substraat waarop nieuwe en veelbelovende toekomsten kunnen worden bedacht en ontworpen.Door voorbij te gaan aan wat Howard Zinn 'de voortvluchtige momenten van het verleden' noemde - dat wil zeggen geschiedenissen die andere mogelijkheden suggereren dan de wereld die we zijn gaan erven - geven we onszelf over aan een toekomst die een beperkt gevoel van het verleden naspeelt.Bovendien zijn historici goed bekend met de gevaren van presentisme, van onze neiging om het verleden door de lens van het heden te interpreteren.Zonder besef van anachronistische veronderstellingen, kan het gevoel zijn dat hoe de dingen nu zijn, ook is hoe de dingen altijd zijn geweest en, als gevolg daarvan, hoe de dingen altijd zullen zijn.Maar wat als het heden duidelijk verschilt van het verleden en daarom de toekomst heel anders zou kunnen zijn dan het heden?We weten dat de mensen en natiestaten van het continent in de loop van de tijd divers en variabel zijn geweest.Het heeft daarom weinig zin om er in het enkelvoud over te spreken.We weten ook dat Afrikanen, net als andere mensen, lang voor de koloniale bezetting hebben gedacht en gehandeld op een manier die erop wees dat ze deel uitmaakten van een internationale menselijke gemeenschap.We weten ook dat deze internationale betrekkingen, bij gebrek aan een beter woord, ingebed waren in de dagelijkse realiteit van Afrikaanse elites, handelaren en gewone mensen.Neem bijvoorbeeld het Koninkrijk Kongo: een soevereine, Kikongo-sprekende natiestaat die het huidige noorden van Angola, het westen van de Democratische Republiek Congo, de Republiek Congo en zuidelijke delen van Gabon omvatte.In het Kongolese koninkrijk werd het katholicisme een gevestigde religie op weg naar domesticatie in het begin van de zestiende eeuw - niet door verovering of geweld, zoals historicus John Thornton opmerkt in The Kongolese Saint Anthony, maar door vrijwillige bekering, met name van koning Nzinga a Nkuwu , doopte João I van Kongo in 1491, en zijn zoon koning Mvemba a Nzinga, ook bekend als Afonso I.Terwijl Italiaanse missionarissen van een Franciscaanse orde van Europese monniken, de kapucijnen, vaak ten onrechte worden toegeschreven aan de verspreiding van het katholicisme in de Kongo, waren het de elites van het koninkrijk, met name Afonso I, die het meeste deed om de religie te zaaien en te domesticeren.Volgens Thornton zagen ze het als een bron van diplomatieke macht.Het was al vroeg duidelijk dat de uitoefening van deze macht niet gemakkelijk zou zijn, en het waren de kapucijnen die het de heersers van Kongo bijzonder moeilijk maakten: Thornton merkt op dat de heersers van het koninkrijk vanaf de tijd van Alfonso I en gedurende een groot deel van de volgende eeuw geconfronteerd met onverzettelijkheid van zowel de kapucijnen als de Portugezen, die de kolonie Angola in het zuiden controleerden, toen ze probeerden geestelijken te benoemen, bisschoppen te controleren en een onafhankelijke kerk te stichten - dit laatste bleek een ambitie die nooit eerder was gerealiseerd het einde van het koninkrijk.Dat wil zeggen, als de heersers van Kongo hun zin hadden gekregen, zou het koninkrijk grondiger - en vooral autonoom - katholiek zijn geweest.Dit druist in tegen de algemeen aanvaarde opvatting van het christendom als de intellectuele rechtvaardiging voor de Europese beschavingsmissie over het hele continent.Het christendom heeft het koloniale project in bepaalde tijden en in delen van het continent zeker op deze manier gediend, door inheemse spirituele praktijken en overtuigingen te verlagen tot de status van heidendom die moest worden uitgeroeid.Maar de redenen voor de volledige omhelzing van het katholicisme door Kongo's heersers waren - en het moet worden herhaald - om toegang te krijgen tot de diplomatieke macht van de religie.Ze begrepen de dreiging van de Portugezen naar het zuiden, vooral na het afweren van een reeks invasiepogingen in het begin van de zeventiende eeuw.Historicus Linda Heywood betoogt dat het Koninkrijk der Kongo "diplomatie in Europese stijl" beheerste om "ervoor te zorgen dat Kongo wordt beschouwd als een christelijke macht met dezelfde status als Europese machten."Nadat ze al in 1488 een ambassade in Rome hadden gevestigd en in de jaren 1530 een ingezetene ambassadeur in Lissabon, studeerden een paar Kongolese elites in Europese hoofdsteden en beheersten ze talen die de verdieping van diplomatieke banden mogelijk maakten.Naast economische en politieke macht gaf deelname aan het christelijke gemenebest de Kongolese elites toegang tot kosmopolitische levensstijlen die zelden de aandacht trekken.Een ander belangrijk voorbeeld dat de ontvangen kennis van het kolonialisme als onvermijdelijk compliceert, is het koninkrijk van de Asante, in het huidige Ghana, dat aan het begin van de achttiende eeuw regeerde.De Asante had langdurige handels- en diplomatieke betrekkingen met Europese staten.Tegenwoordig zijn er langs de Atlantische kust van Ghana nog enkele tientallen forten, kastelen en andere buitenposten - sommige, zoals in Elmina en de Kaapse kust, in uitstekende staat - die perfect weergegeven voorbeelden zijn van laatmiddeleeuwse Europese architectuurtechnologie.Bezoekers beschouwen deze vestingwerken vaak als symbolen van Europese verovering.Maar in werkelijkheid waren ze bedoeld om de toegang tot het Asante-koninkrijk veilig te stellen en zo mogelijk te voorkomen dat andere Europese landen dat zouden doen.Dat verschillende staten forten bouwden in dat deel van West-Afrika getuigt van het belang van de handel en de politieke macht van de lokale autoriteiten die bepaalden wie er handel mocht drijven en onder welke voorwaarden.De Asante waren in die tijd welvarend, handelden in goederen zoals goud, ivoor en slaven over zee en over land.Deze rijkdom werd natuurlijk gewonnen en behouden door militaire macht, maar het werd bevorderd door een meesterlijk buitenlands beleid dat gebruik maakte van de behoeften van Europese bezoekers.Kunsthistoricus Fiona Sheales registreert zo'n optreden van Asante King Osei Tutu Asibey Bonsu op 7 september 1817, de dag dat het eerste Anglo-Asante handelsverdrag werd geratificeerd.Volgens Britse gegevens verscheen op die dag de Asantehene, of Asante-koning, gewikkeld in een doek die misschien niet leek op de stijl van kente-doek, maar gemaakt van vlaggen van Europese naties die aan elkaar waren genaaid.Vlaggen speelden een sleutelrol in handel en diplomatie voor zowel Asante als Europeanen.Maar terwijl de laatste vlaggen aan de eerste presenteerde in de hoop dat dit zou leiden tot formele diplomatieke betrekkingen, toonde de eerste vlaggen voor de laatste, zoals de Asantehene die dag deden, om de reikwijdte en reikwijdte van het Asante-koninkrijk te demonstreren.De Asante-koning, legt Sheales uit, was zich bewust van en stond niet boven de Europese concurrentie om toegang tot handel en andere banden met de Asante.Het is voor velen tegenwoordig moeilijk om zich het respect voor te stellen dat het Afrikaanse politieke gezag in de eerste helft van de negentiende eeuw afdwong.De periode van conflict die volgde, de opkomst van de trans-Atlantische slavenhandel en slavernij in Amerika, versterkt door de concurrentie om toegang tot handel met het koninkrijk, maakt het nog moeilijker om dit voor te stellen.Maar stel je voor dat we moeten.Deze momenten in de twee koninkrijken bieden een glimp van hoe Afrikanen hun relatie met de wijdere wereld begrepen, als soevereinen en acteurs, en de andere mogelijke toekomsten die ze op dat moment verwachtten.Deze paden zijn nog steeds de moeite waard om je voor te stellen, ondanks de werkelijke toekomst die zich uiteindelijk ontvouwde.Door spiritualiteit en handel waren Afrikanen in deze specifieke gevallen relevante spelers in een gedeelde wereldwijde verbeelding.De noties van erbij horen waren in feite geworteld in een ruimtelijke verbeelding - van zowel de innerlijke als de uiterlijke wereld - die dynamische, transregionale netwerken weerspiegelde.Belangrijk was dat hun ritme van contact niet overeenkwam met het bekende tempo van onderdrukking.Deze momenten wijzen op relaties die onkoloniaal genoemd zouden kunnen worden.Geschiedenis moet natuurlijk niet alleen worden gelezen om lessen te trekken voor het heden.Maar het kan zeker helpen om de hedendaagse strijd beter te begrijpen.Vooral de vluchtige momenten uit het verleden vormen een revitaliserende uitdaging voor de lineariteit waarmee we vaak begrijpen en beperken wat mogelijk is.Dit bericht komt uit een samenwerking tussen Africa Is a Country en The Elephant.We zullen één keer per week een reeks berichten van hun site publiceren.Het verbod op plastic draagtassen van 2017 is een belangrijke eerste stap in de richting van het verminderen van het probleem van plasticvervuiling, maar ontwikkelingsplasticiteit, en niet het recirculeren van plastic, is de sleutel.In Dustin Hoffmans doorbraakfilm uit 1967, The Graduate, weet een jonge man die net van de universiteit komt niet zeker wat hij nu moet gaan doen.Op het feest van zijn ouders stuurt een van zijn vaders vrienden hem weg van de menigte:"Ben, ik wil alleen maar één woord tegen je zeggen.""Kunststoffen.Er zit een grote toekomst in plastics.”De investeringen in de plasticindustrie stegen in de decennia na de release van de film.Maar de film versnelde ook de opkomst van ons collectieve milieubewustzijn."Er is een grote toekomst in plastics" werd een meme voor de giftigheid van de moderne industriële samenleving.Een jaar nadat de film uitkwam, vatte een rivier in het industriële hart van Ohio vlam en brandde zeventien dagen lang.Steeds meer zichtbare halo's van doffe bruine smog omhulden grote steden.Voor velen van ons die toen volwassen werden, stond deze scène permanent in onze hersenen gebrand.Ik ging inwonen in een plasticvrij Kenia.Toen ik twee jaar later terugkeerde naar de VS, vond ik de kokosnoten in onze supermarkt verpakt in huishoudfolie.Als plastic de toekomst was, voorspelde dit niet veel goeds voor de gezondheid van de planeet.Het had de industrie iets meer dan een eeuw gekost na de uitvinding van Parkesine in 1862, dat eigenlijk van cellulose was gemaakt, om dit punt te bereiken.Verbeteringen kwamen snel, gedreven door de ontwikkeling van op olie gebaseerde polymeren die werden gegenereerd door het kraakproces in aardolieraffinaderijen.Voor het eerst gebruikten mensen materialen die geen moleculen bevatten die in de natuur voorkomen.Dit leidde tot een stoet van nieuwe producten, waarbij de voedingsindustrie vaak de rol van early adopter speelde.Slagers en bakkers begonnen na de uitvinding in 1930 cellotape te gebruiken. Een paar jaar later volgde Saran-wrap.Tupperware, de eerste luchtdichte plastic voedselcontainers, verscheen twaalf jaar later en was een van de eerste merken die rechtstreeks via huisvrouwen op de markt werd gebracht.In de jaren zestig werden zakjes en ritssluitingen onderdeel van het plastic lunchbox-syndroom.Deze producten, die lange tijd meer werden gewaardeerd om hun gemak dan om hun bijdrage aan het verminderen van voedselverspilling, werden erkend als onderdeel van een nog groter probleem tegen de tijd dat in 1970 grote vuilniszakken verschenen om het hoofd te bieden aan de wildgroei van wegwerpverpakkingen, containers, flessen en andere vormen van voedselverpakking.De niet aflatende opmars van synthetische polymeren verkleint nu alle milieuvoordelen, zoals de besparingen op het brandstofverbruik die kunnen worden toegeschreven aan lichtere auto's en minder voedselverspilling.Gelijktijdig met deze ontwikkelingen kwam er nog een probleem naar voren: naarmate de schaal en variëteit van de plastic verpakkingen toenam, namen de kwaliteit en integriteit van het voedsel dat erin werd verpakt af.Zelfs de acacia en andere boomharsen die oorspronkelijk werden gekauwd door veehouders en andere inheemse mensen, die aanzienlijke cardiovasculaire voordelen bieden, zijn vervangen door synthetische stoffen gemaakt van butylrubber, paraffine, petroleumwas, polyethyleen, polyisobutyleen en polyvinylacetaat.Niet wat het is om te zijn?Plastic is een hoofdbestanddeel van de koolstofeconomie.Hoewel in theorie "hernieuwbaar", wordt ongeveer 95 procent van het geproduceerde plastic een keer gebruikt, en een derde van dit volume gaat voorbij aan de afvalinzameling en komt rechtstreeks in het milieu terecht;8 miljoen ton die elk jaar in de oceaan lekt.De negatieve waarde van het afval is groter dan de winst van de kunststofindustrie.Kunststoffen komen onze ecosystemen binnen als moeilijk afbreekbaar afval dat na verloop van tijd verslechtert tot kleine deeltjes microplastics.Oud plastic sterft niet, het verdwijnt gewoon uit het zicht en komt dan terecht in onze watervoorziening, ecosystemen en lichamen, die volgens recente onderzoeken tussen de 40 miljoen en 70 miljoen deeltjes polypropyleen, nylon en polyethyleen per persoon bevatten.Microplastische deeltjes die uit de lucht naar beneden regenen, hopen zich op in de meest afgelegen uithoeken van de aarde - en in ons bloed en onze interne organen.Dit brengt de ontstekingsreacties, oxidatieve stress, opname van voedingsstoffen, darmmicrobioom, endocriene functie en reproductie van ons lichaam in gevaar.Ondanks de groei en omvang van de recyclingindustrie, wordt slechts 14 procent van het plastic gerecycled, en slechts 2 procent daarvan wordt daadwerkelijk hergebruikt.Verbranding, die nu 25 procent van het geproduceerde plastic afval verbruikt, schopt het blik alleen maar op de weg, waardoor dezelfde soort giftige dampen en kankerverwekkende stoffen in de atmosfeer worden gesluisd door de schoorstenen van industrieën en kolencentrales.Microplastische deeltjes die uit de lucht naar beneden regenen, hopen zich op in de meest afgelegen uithoeken van de aarde - en in ons bloed en onze interne organen.Het dure roze Himalayazout ligt in de schappen van onze supermarkten omdat er nu plastic in zeezout zit.Er is geen ontkomen aan, alleen beperkende maatregelen zoals die zijn voorgesteld in de studie van de MacArthur Foundation, The New Plastics Economy: Rethinking the Future of Plastics.Het rapport schetst een alomvattende strategie die gebaseerd is op het denken over kunststoffen als een wereldwijde materiaalstroom, in lijn met de principes van de circulaire economie.Kort gezegd pleit het voor het creëren van ""van een effectieve economie van kunststoffen na gebruik door het verbeteren van de rendabiliteit en het gebruik van recycling, hergebruik en gecontroleerde biologische afbraak voor gerichte toepassingen".Zoals meestal het geval is bij dergelijke top-down masterplannen, is de strategie aanzienlijk ingewikkelder dan het klinkt, en er zijn veel bewegende delen.De hervormde kunststofeconomie vereist een combinatie van nieuwe technologieën, overheidsbeleid, verminderde blootstelling aan de volatiliteit van fossiele "grondstoffen" en investeringen in de infrastructuur voor nagebruik van ontwikkelingslanden.Implementatie is gebaseerd op het exploiteren van negatieve publieke percepties om beleidsmakers te betrekken en de communicatie te coördineren en aan te sturen met als doel een wereldwijd plasticprotocol tot stand te brengen - de werkelijke sleutel tot de oplossing ligt in de ontwikkeling van grootschalige 'moonshot'-innovaties.Deze benadering biedt een toegangspoort tot de case study van Kenia.Het gebruik van plastic in de Keniaanse voedselsector was zeldzaam in de decennia na de onafhankelijkheid.Toen ik in 1974 voor het eerst naar Kenia kwam, werd voedsel vers gekocht op de markt of in kleine winkeltjes, waar we Omo kochten in papieren dozen en dingen zoals suiker in papier gewikkeld.We dronken frisdrank uit glazen flessen, droegen manden en gebruikten herbruikbare vaten voor vloeistoffen zoals kerosine en bakolie.Het Tetra Pack melkpak was de meest voorkomende vorm van commerciële verpakking.Iedereen hield vast aan zware plastic zakken vanwege hun herhaalde gebruikswaarde.Voor degenen onder ons die zijn ingeënt met de meme 'future is plastic', leek het erop dat Kenia met een beetje bewustzijn en milieueducatie het plasticafvaldebacle kon vermijden.Het mocht niet zijn.De lelijke aanwezigheid van niet-afbreekbaar afval verhoogde de algemene ophoping van afval in het landschap, terwijl economische veranderingen het relatieve ongerepte uiterlijk van het Keniaanse landschap veranderden.De vlakten en savanne van het oosten van Nairobi, waar men gnoes, struisvogels en giraffen net buiten de stad zag, maakten plaats voor nieuwe industrieën en bevolkingsgroei.Het afval dat met de verschuiving gepaard ging, verscheen in de hoeken en goten van steden, op kuststranden en als drijvende duinen van afval langs de snelwegen van het land.Ik herinner me de aanblik van wat leek op een bloei na het regenseizoen van veelkleurige bloemen die een open vlakte bedekten bij het naderen van Nairobi na het passeren van de Athi-rivier.Bij nader inzien bleek het een tapijt van plastic zakken te zijn dat in de wind dobberde.De productie van kunststoffen en aanverwante producten is nu een industrie van 400 miljoen dollar in Kenia.Zo'n vijftig bedrijven zijn betrokken bij de kunststofproductie en vele andere spelers profiteren van de import en distributie van kunststofproducten.Veel hiervan gaat in de verpakking van voedsel en verschillende containers en wraps om het vers te houden.Voedselgerelateerde verpakkingen zijn goed voor 27 procent van de wereldwijde plasticproductie en de verschuiving naar plastic verpakkingen versnelde in een tijd dat het land niet voorbereid was op de uitdagingen van afvalbeheer in het algemeen.De beperkte capaciteit van de publieke sector om met het afval om te gaan, weerspiegelt de apathie van de bevolking.Kiosken langs de weg, ondergebracht in plastic Coca-Cola-flessen, weerspiegelden de passieve acceptatie van de Kenianen voor commerciële verminking.Maar hun verschijning viel ook samen met een keerpunt in de perceptie van Kenia's ecologische toekomst.Om de ophoping van plastic afval tegen te gaan, verbood de Keniaanse National Environmental Management Authority (NEMA) het gebruik van plastic draagtassen in 2017. Voorstanders van de industrie hadden tien jaar lang gevochten tegen het voorgestelde verbod en beweerden dat het 60.000 banen zou schrappen.Uiteindelijk won de minister van Milieu Judi Wakhungu.De nieuwe wet kwam met hoge boetes, variërend van $ 40.000 voor commerciële overtreders tot $ 500 voor individuele gebruikers.De verschuiving naar plastic verpakkingen versnelde op een moment dat het land niet voorbereid was op de uitdagingen van afvalbeheer in het algemeen.Na een golf van vroege arrestaties verankerde de handhaving zich in een verregaand patroon van vrijwillige naleving.De actie genereerde onmiddellijk veel publiciteit, waardoor Kenia een sprong voorwaarts maakte in de wereldwijde milieubeweging.Kort nadat het verbod van kracht was geworden, bereidde ik me voor om van een internationale vlucht naar Nairobi te stappen, toen toeristen me berispten omdat ik een belastingvrije boodschappentas bij me had."Kenia is een plasticvrij land", vertelde de eerste keer dat ik arriveerde.Het verbod was een belangrijke eerste stap in de richting van het verlichten van het grotere probleem, en de regering stapte op de kar van de circulaire economie toen het ministerie van Milieu de vorming van het Kenya Plastics Pact (KPP) in 2021 faciliteerde. Het initiatief brengt lokale overheden, onderzoekers, het maatschappelijk middenveld en niet-gouvernementele organisaties, bedrijven en de Kenya Association of Manufacturers, informele actoren op het gebied van afvalbeheer en andere belanghebbenden in de kunststofwaardeketen.Het doel is om in 2030 in Kenia een circulaire economie voor kunststoffen te ontwikkelen, maar tekenen van inhoudelijke vooruitgang zijn moeilijk te zien.Hoewel economische liberalisering heeft bijgedragen aan de plasticisering van het platteland, is er nog geen marktgerichte oplossing in zicht.In de tussentijd moet de hervormde kunststofeconomie die in het MacArthur-WEF-rapport wordt voorzien, de uitdijende polymeerbol die de planeet omhult, nog stoppen.Net als de opwarming van de aarde zijn plastics een onhandig bijproduct van industrieel kapitalisme.Big Plastic maakt gebruik van recycling en initiatieven zoals de nieuwe plasticeconomie om de echte oorzaak van het probleem te camoufleren en de verantwoordelijkheid voor het oplossen ervan over te dragen aan consumenten en overheden.De regering stapte in de circulaire economie toen het ministerie van Milieu de vorming van het Kenya Plastics Pact (KPP) in 2021 faciliteerde.De technologische moonshot-oplossing weerspiegelt dezelfde soort mentaliteit van grote projecten die de ontwikkelingseconomie decennia lang heeft gedomineerd.Maar polymeer-etende bacteriën zullen de mondiale commons niet redden, althans niet in de nabije toekomst.Bij export naar ontwikkelingslanden lijdt deze benadering onder de gebruikelijke combinatie van wanbeheer, slechte coördinatie, ongelijke toewijzing van schaarse middelen en de hersenschim van externe factoren.Extern gefinancierde nagebruiksinfrastructuur voor kunststoffen zal het plasticprobleem in het Zuiden niet oplossen.In werkelijkheid zullen de grote veldslagen in deze oorlog stroomopwaarts worden uitgevochten.Downstream-landen zoals Kenia kunnen echter hun comparatieve voordeel benutten met betrekking tot hun vermogen tot sociaaleconomische en culturele plasticiteit.Het Griekse woord plastikos betekent vormgeven.Plasticiteit daarentegen verwijst naar de kwaliteit om gemakkelijk te kunnen worden gevormd of gegoten.Deze eerste definitie heeft betrekking op de wereld van materiaalwetenschap en scheikunde.De tweede definitie van plasticiteit, geworteld in biologie en evolutionaire analyse, benadrukt het vermogen van een organisme of een soort om nieuwe voedselbronnen te gebruiken en zich aan te passen aan nieuwe omgevingsinvloeden.Dit strekt zich uit tot het vermogen van ons lichaam om zichzelf te herstellen en het vermogen van de hersenen om zichzelf opnieuw te bedraden na verwonding en trauma.Biomedische vooruitgang op dit gebied heeft geleid tot validatie van andere plasticiteitsverhogende praktijken, zoals de rol van ongestructureerd spel voor kinderen en meditatie voor volwassenen.Dit soort ontwikkelingsplasticiteit, en niet recirculerend plastic, is misschien wel de sleutel tot het ontrafelen van de toekomst.Kenia heeft al meerdere voordelen met betrekking tot deze doelstelling.Het behoudt een aanzienlijk niveau van zijn pre-plastic circulaire economie, de consumptie van veel plastic huishoudens is voornamelijk beperkt tot stedelijke gebieden, en de meeste Kenianen hebben al een hoog niveau van milieubewustzijn, zoals blijkt uit de vrijwillige naleving van het embargo op plastic zakken.Uiteraard zal de staat een interstitiële rol moeten spelen, onder meer door deel te nemen aan nationale en mondiale initiatieven, en door zijn regelgevende hefbomen te gebruiken om milieuvriendelijke verpakkingsnormen die elders zijn ontwikkeld, aan te moedigen.In ieder geval zou de groeiende massa meervoudig plastic nog moeten worden ingezameld en verwerkt.Het probleem hierbij is dat zelfs na ingrijpende staatkundige hervormingen de staat en de regerende elite de neiging hebben om plastisch te zijn als het gaat om het omgaan met diepgewortelde belangen.Zo onderhandelde de overheid met de oprichting van het KPP over de voorwaarden voor de invoer van 500 ton plastic afval uit het buitenland.De Keniaanse samenleving is in vergelijking daarmee behoorlijk elastisch gebleken.Verwerkte voedselverpakkingen en flessenwater zijn de belangrijkste bronnen van plastic afval in Kenia.Stedelijke consumenten kunnen helpen door het voorbeeld van de landelijke Kenianen te volgen, door op zoek te gaan naar verse producten op lokale markten en door die verleidelijk verpakte niet-essentiële supermarkten te vermijden.De opkomst van kleine melkveebedrijven die melk in glazen flessen aanbieden, is een positieve trend die we allemaal kunnen steunen.Zo onderhandelde de overheid met de oprichting van het KPP over de voorwaarden voor de invoer van 500 ton plastic afval uit het buitenland.Toen de behoefte aan beltegoed voor mobiele telefoons ontstond, verschenen van de ene op de andere dag duizenden kiosken en winkels die krasloten aanbieden.Hieruit volgt dat een soortgelijke regeling waarbij microwaterverkopers het tegen een lagere prijs verkopen aan klanten met hun eigen containers, ook zou kunnen werken.Als het gaat om het stimuleren van creatieve probleemoplossing op alle systeemschalen van Kenia, begint het proces vaak op de lagere sporten.De Lamu-botenbouwers die tot de verbeelding van de wereld spraken door met een boot gemaakt van plastic flessen en slippers naar Zanzibar te zeilen, zijn daar een goed voorbeeld van.De provincies zouden op dit bewustmakingsevenement kunnen voortbouwen door plasticvrije afvalzones in te stellen, en gebieden met weinig plastic, zoals de Lamu-archipel en de noordelijke bergketens, zouden goede plaatsen zijn om te beginnen.Landelijke producenten kunnen hun eigen Parkesine maken.Een populaire beweging gebaseerd op kleinschalige oplossingen zou voortbouwen op Kenia's internationale reputatie op het gebied van adaptief milieubeheer.Na verloop van tijd zou het een multiplicatoreffect hebben in toerisme, gezondheid, landbouw en andere sectoren, en de waarde van industriële interventies van bovenaf overtreffen.In de eerste van een driedelige serie reflecteert AK Kaiza op de beroemde auteur en vraagt ​​hij zich af of Okot p'Bitek misschien andere werken zo krachtig als Song of Lawino had gepubliceerd als de universiteit van Oxford hem beter had behandeld.Het gewicht van het boek in mijn handen registreerde als alarm, misschien een teken van de symboliek van zijn intellectuele gewicht, een boek zoals ik in mijn kwart eeuw in het vak nog nooit had gelezen.Ik had nog nooit zo op een boek gereageerd als op Lawino's People op die dag in een buitenwijk van Kampala toen het mij werd overhandigd door Kara Blackmore, een van de mensen van de London School of Economics die vochten om ervoor te zorgen dat Okot p' Het proefschrift van Bitek, dat in 1970 opzettelijk mislukt was door de universiteit van Oxford en sindsdien aan het zicht is onttrokken, zou worden uitgetrokken en gepubliceerd.In zijn inleiding stelt Tim Allen, LSE-directeur van het Firoz Lalji Centre for Africa, de zaak botweg:D.Phil van Okot p'Bitek werd in 1970 door de Universiteit van Oxford gefaald. Dit was slechts drie jaar voordat Talal Asad, een andere voormalige student van Evans-Pritchard, zijn bekende verzameling artikelen van antropologen publiceerde, waarin hij manieren analyseerde en documenteerde. waarin het antropologische denken en de praktijk waren beïnvloed door het kolonialisme.Voordat je een substantiële meting hebt gedaan, is er al een invaliderende slag toegebracht.Wat kan er nog meer zijn?Mijn eigen reactie was gekomen voordat ik deze woorden zelfs maar had gelezen, en wat die reactie was, bevat misschien een verklaring:Ik moest meteen denken aan mijn tijd als journalist aan het begin van het nieuwe millennium, toen ik de meest gruwelijke ervaring tegenkwam die ik me herinner.Het was september 2004 en ik was meegegaan in een konvooi van het Wereldvoedselprogramma om hulp te leveren aan het Pajule-kamp voor de ontheemden in het noorden van Oeganda.Toen ik vroeg waarom vijf graven vers naast elkaar waren gegraven, kreeg ik te horen dat er nog niemand was gestorven, maar dat het dagelijkse sterftecijfer in dat kamp ongeveer vijf was.Het doden van noorderlingen was een soort sport geworden.Je probeerde aan iedereen die je tegenkwam uit te leggen dat de modus operandi van de Museveni-regering tribalistische, orgiastische moord was en ze hoonden en zeiden dat jullie noorderlingen het verdienen.U legde verder uit dat dezelfde methoden zich later tegen u zullen keren en ze zeiden dat het allemaal Bantu-mensen waren, dezelfde mensen.Om vervolgens de stijgende stroom van zuidelijk activisme tegen het regime te zien na het einde van de noordelijke oorlog en de desillusie over het regime, toen enkele van de duistere methoden die het leger in het noorden leerde in het zuiden werden toegepast, is een gevoel van droefheid. bij het niet tijdig goed begrijpen met wie en wat ze te maken hadden.Het was een zeer gevaarlijke tijd, en als journalist wist je dat als je eenmaal je nek uitstak om over die oorlog te schrijven, dit het einde van je carrière was, en binnen slechts een jaar nadat ik het verhaal had geschreven, hoorde ik dat ik snel mijn baan als journalist kwijtraken bij de krant waar ik toen werkte.Ik had de gevaarlijke jaren van de oorlog achter me gelaten, en nu was hier een boek dat mijn aandacht direct weer op de oorlog richtte.Wat betreft de noordelijke oorlog, er werd altijd veel gepraat over dat het "een complexe oorlog" was, maar net als al dit gepraat vermoedde u dat degenen die dergelijke verklaringen aflegden echt bedoelden te zeggen dat zeer machtige regeringen, te machtig om direct in het klein te noemen, regionale kranten, hadden een hand in het conflict.Naar Noord-Oeganda gaan, zelfs de directe schuld van de machtsagenda van Museveni begrijpen, had gevoeld als een half begrip van de oorzaken, met als resultaat dat er een weerzinwekkende, verfoeilijke en onverklaarbare samenzwering over het onderwerp hing.Zou dit boekdeel, met een gewicht van meer dan 600 pagina's, iets onthullen?Al het bovenstaande is misschien niet belangrijk, maar het bestaan ​​van het boek was al een statement.Door het te publiceren, beschuldigden academici van de London School of Economics de Oxford University rechtstreeks van censuur en van het opzettelijk vernietigen van de academische carrière van een van de meest vooraanstaande Afrikaanse schrijvers.Ik begreep dat mijn reactie op het boek voortkwam uit mijn eigen interesse als schrijver.Maar buiten dat zouden maar heel weinig mensen begrijpen waarom de publicatie ervan ertoe deed.Zeker, de kwestie van twee belangrijke geleerden die het zwijgen zijn opgelegd door de Britse regering en door de Universiteit van Oxford, trekt de aandacht.Anders is het een kwestie die teruggaat naar een vervlogen tijdperk, een tijd waarin Groot-Brittannië er toe deed en welke tijd voorbijgaat tot voorbij de menselijke herinnering.Dus waarom bracht deze groep geleerden zaken van academische afkomst weer tot leven die, ondanks het schandalige verhaal, nog steeds thuishoorden in de onstuimige dagen van de dekolonisatie?Een groot antwoord is dat Okot een begrip is.Maar Frank Girling?Je zou wetenschappelijke interesse in Noord-Oeganda moeten hebben, zelfs als academicus, om de naam iets te laten betekenen.Was dit niet het schenden van een soort herenakkoord door een zo openbare executie van een mede-Britse universiteit?Daar heb je het verhaal voor je - de liberale/progressieve geleerden van een liberale/progressieve universiteit die de moeder van alle conservatieve instellingen proberen.De verbinding met onze eigen tijd is misschien de directe link in de publicatie van deze materialen naar de tijdgeest, en het volgt uit de Rhodes-Must-Fall-campagne die beelden van verfoeilijk racistische, rechtse helden heeft zien omvallen, waarmee wordt aangetoond hoe diep geworteld in slavernij en imperialisme zijn veel anders verheven westerse instellingen.In dit verband, dat een zeer directe link is naar de minder dan geweldige geschiedenis van Oxford, gaat dit boek dus niet alleen over kolonialisme en imperialisme;het gaat over de poging om de misdaden van kolonialisme en imperialisme te verdoezelen.Dus waarom bracht deze groep geleerden zaken van academische afkomst weer tot leven die, ondanks het schandalige verhaal, nog steeds thuishoorden in de onstuimige dagen van de dekolonisatie?De meer pedante verklaring is dat het auteursrecht op het materiaal van Girling, dat toebehoorde aan de regering van Hare Majesteit, na 50 jaar was verlopen en daarom kon worden herdrukt.Voor het overige lijdt het weinig twijfel dat deze affaire de reputatie van Oxford ernstig schaadt;het verdient deze verdomde going van Tim et al meer dan.Oxford, de ontvanger van schenkingen van meer slavenschepen die onder de Union Jack voeren, dan enige andere universiteit die je kunt bedenken, en een universiteit die bijna elke koloniale gouverneur heeft opgeleid, blijft zo diep geïnvesteerd in zijn alternatieve realiteit dat het weigert de standbeeld van Rhodos van Oriel College.Hij was antropoloog.Ik kwam zijn naam lang geleden voor het eerst tegen toen ik op zoek was naar wetenschappelijk materiaal in Noord-Oeganda.In de kleine intellectuele kringen in het noorden van Oeganda waarin hij bekend is, heb ik vaak horen zeggen dat hij het was die de naam 'Acholi' verankerde in de groep die zichzelf niet zo had genoemd vóór de Britse oprichting van stammen.Maar deze bewering had altijd hol geklonken.De Britten scheidden gemeenschappen geografisch af en maakten een einde aan de vloeibaarheid die voorheen clans had zien opgaan in en uiteenvallen in verschillende taalgroepen.Lokale historici wijzen de sociale realiteit van stammen af ​​en spreken in plaats van taalgroepen.Ze zeggen dat de Britten de sociale vloeibaarheid bevroor omdat constante migratie niet goed was voor de katoen- en koffieproductie en gedwongen belastingen tot hoofdpijn maakte.Dit alles was gebeurd lang voordat Girling zelfs maar geboren was.Waar ik niet op voorbereid was, was de mate waarin de Britse regering en de machtige universiteiten van dat land ervoor gingen zorgen dat de carrière van Girling werd vernietigd.Gezien de zelfverklaarde gerechtigheid van Groot-Brittannië op het internationale toneel, is dus een stalinistische daad, die met overgave werd beoefend maar nooit gerapporteerd door de BBC voor wie tirannie alleen in het buitenland plaatsvond, nog steeds schokkend.Het was niet nieuw voor mij dat Oxford was gezakt voor Okots proefschrift.Wijlen professor Akiiki Mujaju, met wie ik een goede band had op Makerere, en die een tijdgenoot van Okot was, had me over de kwestie verteld.Maar het was onduidelijk.Het leek erop dat niemand het beledigende proefschrift zag.Okot zelf was tragisch en jong gestorven.In academische en literaire kringen werd gespeculeerd dat wat Oxford hem had aangedaan hem zo had gedemoraliseerd dat het ook zijn literaire productie desorganiseerde.Had hij andere werken kunnen publiceren die zo krachtig zijn als Song of Lawino als de universiteit hem beter had behandeld?Zoals alle sagen, had deze een lang en verrassend, sterk verbonden begin.Het verhaal van de smerige behandeling van Girling begint met het koloniale Groot-Brittannië om sociaal onderzoek rechtstreeks op te nemen als een wettelijk gecreëerde en door de overheid gefinancierde onderneming.Zoals bij alle goede sagen is er een onaangename ideologie in het spel;er is een kliek van gevaarlijke mannen met criminele achtergronden, en als klap op de vuurpijl, een kwaadaardig rijk dat duistere geheimen verbergt.Je zou bijna een HBO-televisieserie kunnen beschrijven, in plaats van hoe organisaties als het Makerere Institute of Social Research (MISR) zijn ontstaan.Ze zeggen dat de Britten de sociale vloeibaarheid bevroor omdat constante migratie niet goed was voor de katoen- en koffieproductie en gedwongen belastingen tot hoofdpijn maakte.Het verhaal begint aan het eind van de jaren dertig, aan het begin van de oorlog, en staat er niet los van.Dit was een herpositionering van de plaats van antropologie in koloniale aangelegenheden.Hoewel de discipline nauw verbonden is geweest met het kolonialisme, stond ze niet zo centraal als het lijkt.Binnen de koloniale Britse regering had antropologie nooit het prestige gehad van bijvoorbeeld biologie, of botanie of geologie.Koloniale functionarissen hielden antropologen in het algemeen op afstand en beschouwden hen als moeilijke individuen met hun eigen 'persoonlijke bijl om te malen', zoals de Britse minister van Buitenlandse Zaken aan het eind van de jaren dertig, Malcolm McDonald, het uitdrukte.Ze hadden de neiging om inheems te worden.Een paradox dus;kan men zeggen dat antropologen het kolonialisme erger hebben gemaakt dan het al was, verguisd door antikolonialisten, verdacht gemaakt door koloniale functionarissen?Het zou vergezocht zijn om aan te nemen dat fascisten en racisten eerst antropologische teksten raadpleegden voordat ze een beslissing namen.Het geld voor antropologisch onderzoek was merkwaardig genoeg afkomstig van Amerikaanse filantropen - voornamelijk de Rockefeller Foundation en Carnegie Corporation.Zoals verschillende geleerden suggereren, kan de beslissing van het Britse koloniale kantoor om directe steun aan sociaalwetenschappelijk onderzoek te overwegen, het gevolg zijn van een natuurlijke vooruitgang in koloniale aangelegenheden.Het rijk was tegen de jaren dertig geconsolideerd en bereikte zijn volledige omvang.Inboorlingen werden nu niet alleen gezien als vijanden met een donkere huid, maar als een deel van de staat.De lobby-impact van de Amerikaanse Social Research Council bij het creëren van de New Deal was enorm geweest.Ze hadden gegevens om het Congres te beïnvloeden.De Britse drive om een ​​socialezekerheidsstelsel te creëren ontbrak aan betrouwbare gegevens.Verschillende bronnen beschrijven de boeiende bijeenkomst waarin de fundamenten van het voorgenomen college werden besproken.Voor het rijk, en Afrika in het bijzonder, beschouwde de ontluikende raad Makerere en Achimota.Wie anders dan Lord Frederick Lugard zelf om bij de eerste bijeenkomst aanwezig te zijn?De andere keizerlijke figuur op de bijeenkomst, wiens eigen reputatie niet met liefde wordt herinnerd in India, was William Hailey, ook Lord Hailey, gouverneur van Punjab in de jaren twintig.Het was alsof Darth Sidious en Darth Vader zich in één kamer bevonden: het is 1939 en de lucht is al verduisterd met de voorboden van een oorlog waarvan de aanwezigen begrepen dat ze hun rijk zouden schudden, dus er was enige urgentie op de agenda.Als je zou zeggen dat sociale wetenschap koloniale verovering met andere middelen was, zou je zo'n ontmoeting niet kunnen verzinnen.Hoewel het pas in de jaren zestig zou duren voordat de gemeente uiteindelijk de gevraagde overheidsfinanciering zou krijgen, werden haar ideeën meteen in praktijk gebracht.Zoals bij alle goede sagen is er een onaangename ideologie in het spel;er is een kliek van gevaarlijke mannen met criminele achtergronden, en als klap op de vuurpijl, een kwaadaardig rijk dat duistere geheimen verbergt.De raad kwam laat bij het spel, want toen had de antropologie al fortuin gemaakt.Tegen die tijd bevond Bronislow Malinowski, een leidende figuur in de ontwikkeling van de antropologie, zich immers in de schemering van zijn carrière en zou een paar jaar na deze ontmoeting sterven.In Oeganda zelf was al een generatie eerder pionierswerk verricht, met werken als The Baganda: An Account of their Native Customs and Beliefs (1911) van Rev. John Roscoe, en The Lango: A Nilotic Tribe of Uganda (1923) door JH Drieberg.Wat zou het doel zijn geweest, zo laat in de levensduur van het rijk?Was er al niet genoeg geschreven?Gecorrigeerd voor het feit dat in 1939 nog geen enkel deel van het rijk was afgebroken, was dit misschien een poging om te reageren op wat werd gezien als de meer progressieve modellen van de USSR en de VS, die niet gebaseerd waren op imperialistisch kolonialisme maar op een soort sociaal en economisch “wetenschappelijk”?Een consolidatieproject?Zelfs toen werd er veel gesproken over 'ontwikkeling', op dezelfde manier als de Wereldbank en het IMF er tegenwoordig over spreken, een zogenaamd positieve term die in werkelijkheid vaak betekent: het bevorderen van landroof, het opbreken van gemeenschappen, strafarbeid wetten en groeiende ongelijkheid ten gunste van kolonisten.De ontwikkeling van een kolonie is geen goed nieuws voor autochtonen, toen of nu.Een oude regel die werd uitgedragen om uit te leggen dat Britse pogingen om hun koloniewet op te ruimen, was de andere kwestie van de relatie van de Britse regering met de VS.Bij de komst van de Tweede Wereldoorlog waren de Britten schichtig om hun Amerikaanse neven in de oorlog te krijgen (gunstig aan hun kant).Ze waren niet van plan om de Duitsers zelf te verslaan (zelfs met de Amerikanen erbij, het bleef aan het Rode Leger om de Wehrmacht neer te halen), maar de optiek zag er niet goed uit dat, met een imperium zo groot als het Britse, je zou het zelf niet kunnen.De VS waren niet de weg van het overzeese kolonialisme ingeslagen, en de opinie in Washington bespotte deze Europese voorliefde voor koloniën.Het kolonialisme leek achterhaald, niet meer dan een kwestie van inboorlingen in elkaar slaan.De Britten wilden de Amerikanen graag bewijzen dat hun uitgave van het kolonialisme bedoeld was voor het welzijn van de inboorlingen, maar de bestanden bevatten geen gegevens om een ​​samenhangend ontwikkelingsplan op te stellen.Was deze ommezwaai een pr-oefening om Amerikaanse hulp te krijgen tegen de nazi's?In die tijd loont het om te onthouden dat het Sovjetsocialisme, dat militant antikoloniaal was, zichtbaar progressiever was met zijn 'vijfjarenplan'-modellen en het was West-Europa dat er ouderwets uitzag.Zo arriveerde Frank Girling in Gulu, als onderdeel van het leger van door de overheid gefinancierde antropologen die zich uitbreidden naar het continent.Ongeveer op hetzelfde moment verliet Okot Gulu en ging het rijk in.Girling ging met grote kracht aan de slag, een gewetensvolle man die zijn opdracht en zijn beroep waarmaakte.Het vakgebied, voor zover antropologie zo genoemd kon worden, had een redelijk gestructureerde aanpak en presentatie ontwikkeld.Er waren de nodige ruimtelijke vaststellingen te maken, van de geografie, de culturele en taalkundige locaties.Enige beschrijving van de kunsten, de industrie, politieke structuren, geboorte-, jeugd-, huwelijks- en doodsrituelen van de inboorlingen.Waar kwamen deze autochtonen vandaan, hoe beschreven ze zichzelf aan anderen en wie waren hun buren, tot welke grotere groepen behoorden hun cultuur en taal?Girling moest, zoals alle antropologen, deze vragen in zijn onderzoek beantwoorden.Hij is 50 jaar na het begin van het koloniale tijdperk in Acholi aangekomen.Hij is gekomen, zoals hij al snel beseft, niet voor een etnografisch onderzoek, maar voor een forensisch onderzoek.Hij is gekomen om niet de Acholi te bestuderen, maar de impact van de Britse kolonisatie van de Acholi.Hij realiseert zich dat hij is opgesteld als mede-samenzweerder in misdaad.Hij is een zeer hoogopgeleide man.Zijn intellectuele oriëntatie is scherper dan de luie, raciaal zelfvoldane kermis van de Roscoe van een halve eeuw voor hem.Hij is een materialist wiens begrip van de geschiedenis vereist dat hij zijn conclusies trekt uit het economische, de interacties tussen mensen en hun waardeverplaatsing over klassensegmenten om een ​​verklaring te geven van wat er gebeurt.Als je zou zeggen dat sociale wetenschap koloniale verovering met andere middelen was, zou je zo'n ontmoeting niet kunnen verzinnen.De conclusie van Girling is dat het beleid dat sinds het begin van de Britse overheersing in Acholi is aangenomen, de samenleving enorm heeft gedestabiliseerd.Hij zet het begin van deze fase vanaf de dagen van de eerste koloniale bestuurder, John Rutherford Parkin Postlethwaite, wiens daden hem tot een echte heer Kurtz maken, die besloot een aanzienlijk deel van de Acholi-samenleving uit hun voorouderlijk land te ontwortelen en hen te hervestigen in patronen die bevorderlijk werden geacht voor de productie van katoen voor de fabrieken van Manchester.Girling onderzoekt hoe dit, samen met wat hij eufemistisch 'halfvrije arbeid' noemt, en gedwongen belastingheffing, de sociale en politieke structuren van het land op zijn kop heeft gezet.Om op te starten, zijn de opvolgingslijnen gestopt en hebben "gewone mensen" nu de leiding.De komst van de East African Railway, de industriestad Jinja in het zuiden, de koffie- en suikerplantages in het zuiden, de voorkeur van de Britten voor noorderlingen om in het leger, de gevangenissen en de politie te dienen, hebben de mannen van hun echtgenotes en kinderen.De validen zijn weggevoerd om te werken voor Europeanen en Aziaten en weinig meer voor Acholi.Dit soort behandeling was heel gebruikelijk in de Europese rijken, maar in het geval van Oeganda lijkt Acholi erop uit te zijn om op een unieke manier te worden uiteengereten op een manier die zegt dat de Baganda dat niet was.De Acholi Girling vraagt ​​zich af waarom de Britten hun politieke systemen vernietigden, maar die van het zuiden intact lieten.Alle rechten voorbehouden.