Het is misschien klein, maar dit is een van de beste mini Bluetooth-luidsprekers die er zijn en een verrassend goede prijs van $ 150.

Toen het werd gelanceerd, maakte Bose enkele gewaagde beweringen over de geluidskwaliteit van de SoundLink Flex, met name de basprestaties. Het exacte citaat was dat het een "verbazingwekkende bas heeft ... die je in je borst kunt voelen." Er is een beetje marketinghyperbool gaande, maar ik moet zeggen, het beantwoordt grotendeels aan de hype. Voor zijn formaat heeft de Flex een verrassend krachtig geluid, is volledig waterdicht en zou bovenaan je lijst moeten staan ​​als je op zoek bent naar een draagbare Bluetooth-luidspreker.

Verkrijgbaar in drie kleuropties - zwart, witte rook en steenblauw - de Flex is IP67 stof- en waterdicht. Het drijft ook, een belangrijke functie als je de gewoonte hebt om je Bluetooth-luidsprekers in je zwembad of een ander waterlichaam te laten vallen. Persoonlijk zou ik het nergens willen laten vallen, maar Bose zegt dat het dankzij de zachte siliconen achterkant en het gepoedercoate stalen rooster "niet zal schilferen of schilferen en bestand is tegen corrosie en UV-licht". Met andere woorden, het is ontworpen om duurzaam te zijn en kan kleine druppels overleven. 

Lees meer: ​​Beste Bluetooth-luidsprekers voor 2021

Die siliconenafwerking voelt inderdaad zacht aan, maar ik merk op dat het een beetje stof en pluisjes aantrekt die meer te zien zijn op de zwarte versie. Ik vond de luidspreker in het blauw leuk, maar de witte was een goede tweede. Er zijn knoppen aan de bovenkant om het afspelen te regelen, wat altijd handig is, hoewel de meeste mensen hun telefoon gewoon als afstandsbediening gebruiken om muziek af te spelen. Wat wel ontbreekt is een audio-ingang, waardoor je geen audioapparaat via een aux-kabel kunt aansluiten. Dit is strikt een Bluetooth-luidspreker. 

Bose's SoundLink Micro, uitgebracht eind 2017 en aan een upgrade toe, levert ook indrukwekkend geluid voor zijn kleine formaat. De Flex ziet eruit en voelt aan alsof hij in dezelfde familie zit, maar is eigenlijk twee keer zo groot, weegt 1,3 pond of 0,59 kg - en hij klinkt aanzienlijk beter dan de Micro, met een langere batterijduur. Nu de prijs voor de Micro stijgt tot $ 119, is de Flex op dit moment duidelijk de betere waarde voor slechts $ 30 meer.

De Flex gebruikt de oudere Bluetooth 4.2 in plaats van 5.1, wat ongebruikelijk lijkt, aangezien de meeste nieuwe Bluetooth-luidsprekers Bluetooth 5.1 gebruiken. Bose vertelde ons dat het geen significant voordeel voor zijn klanten zag om van Bluetooth 4.2 naar Bluetooth 5.1 te gaan, omdat de verbeteringen "geen invloed hadden op de A2DP-prestaties van de Flex" (aangezien er geen verandering was in de specificatie voor A2DP-audio in 5.1). En gezien het beperkte voordeel van upgraden naar 5.1, nam het bedrijf de beslissing om een ​​chip te gebruiken die het eerder in de SoundLink Micro had gebruikt en die "grondig in de praktijk was getest en in de loop van de tijd was bijgewerkt voor interoperabiliteit en betrouwbaarheid".

Ik had geen problemen met de connectiviteit -- het was over het algemeen ijzersterk -- maar voor degenen die op zoek zijn naar een groter draadloos bereik, wordt dit alleen vermeld als het standaard Bluetooth-bereik van 30 voet of 10 meter. De levensduur van de batterij wordt geschat op 12 uur bij gematigde volumeniveaus, wat redelijk goed is. Het heeft in feite twee keer de batterijduur van de SoundLink Micro en laadt op via USB-C in plaats van Micro-USB. 

De luidspreker is ontworpen om horizontaal te worden neergezet, plat te worden neergezet of verticaal te worden opgehangen aan de geïntegreerde lus. Bose laat het op foto's zien met een karabijnhaak aan de lus, maar er wordt geen karabijnhaak meegeleverd, je moet deze zelf meebrengen. Maar het is goed dat er een lus is en het lijkt behoorlijk stevig. 

Het geluid van de luidspreker wordt automatisch geoptimaliseerd op basis van de positie waarin je hem hebt. Ik had de neiging om hem rechtop te houden, maar hij heeft wel een ingebouwde microfoon, dus je kunt hem plat neerleggen als je hem als luidspreker gebruikt met een paar mensen eromheen. Het is redelijk goed in het oppikken van je stem en geeft veel meer geluid dan de kleine luidsprekers van je telefoon.  

Lees meer: ​​Beste draagbare mini Bluetooth-luidsprekers voor 2021

Het geluid wordt automatisch geoptimaliseerd voor de oriëntatie van de luidspreker.

Bose zegt dat de SoundLink Flex een woonkamer kan vullen met geluid. Uit mijn tests zou ik zeggen dat het een relatief kleine woonkamer zou moeten zijn -- het kan maar zoveel geluid produceren -- en om duidelijk te zijn, dit is een monoluidspreker. Maar het belangrijkste is dat hij erin slaagt meer bas te produceren dan je denkt. Het vermijdt ook vervorming bij hogere volumes en levert een goede helderheid in de hoge en middentonen, met een algeheel goed gebalanceerd geluid dat slechts een klein beetje bas naar voren is.

Je zult meteen onder de indruk zijn van hoeveel geluid het afwerpt - en fatsoenlijk geluid ook nog. Maar het kan niet helemaal ontsnappen aan het zijn van een kleine luidspreker. Het geluidsbeeld wordt alleen zo breed en het kan een beetje beperkt klinken met meer gecompliceerde muziektracks waarop veel instrumenten tegelijkertijd spelen. Om vervorming te voorkomen, worden bepaalde frequenties teruggeschroefd, vooral bij hogere volumes. 

Ik vergeleek de SoundLink Flex met verschillende andere compacte draagbare speakers. Degene die het meest lijkt te worden vergeleken met de JBL Charge 5, die $ 180 kost en ook volledig waterdicht is met een IP67-classificatie. De Charge 5 is wat omvangrijker en geeft wat meer geluid. De bas is groter, maar aantoonbaar boomier en meer naar voren, zodat de middentonen, waar de zang leeft, een beetje verzonken kunnen klinken. De Bose heeft een betere algehele toonbalans en de bas heeft meer definitie. Ik gaf de voorkeur aan zijn geluid in het algemeen. Beide luidsprekers hebben geen EQ-instellingen in hun apps, dus je moet kiezen voor hun kenmerkende geluid. Dat vind ik prima, maar veel mensen vinden het prettig om een ​​soort EQ-instellingen te hebben om mee te spelen.

De speaker is volledig waterdicht en blijft drijven.

Ik vond het behoorlijk gunstig vergeleken met de Sonos Roam van $ 179, die ook een uitstekende draadloze luidspreker is die zowel wifi als Bluetooth heeft en verbinding maakt met je Sonos-systeem thuis. De Bose is eenvoudiger te gebruiken omdat hij alleen Bluetooth is. 

Het geluid van de Bose heeft ook meer body en diepte dan dat van de UE Wonderboom 2, een ouder model dat $ 100 kost en ook goed geluid weet te leveren voor zijn compacte formaat. Ik hou ook van de BeoSound A1 2e generatie van Bang & Olufsen. De Bose verslaat ook dat duurdere model en biedt een voller geluid. Maar de A1 biedt wel multipoint Bluetooth-koppeling, zodat u hem tegelijkertijd kunt koppelen met uw telefoon en een computer. De Flex lijkt die functie niet te hebben, hoewel je hem met meerdere apparaten kunt koppelen en handmatig heen en weer kunt schakelen. 

Sommige mensen hebben me gevraagd hoe het klinkt in vergelijking met Bose's Revolve-stijl ($ 219), die vorig jaar marginaal werd bijgewerkt. Dat model is wat duurder en produceert wat meer geluid, maar het klinkt niet echt beter, en ik geef de voorkeur aan het ontwerp van de Flex. De grotere Revolve Plus ($ 329) heeft de Flex-beat, maar die luidspreker kost meer dan twee keer zoveel - je zou twee Flexes voor dezelfde prijs kunnen kopen. En dat is misschien geen slecht idee. 

De speaker laadt op via USB-C en wordt geleverd met een kabel maar geen voedingsadapter.

Dat komt omdat hoewel de luidspreker goed klinkt als een enkele luidspreker, je een grote toename van de geluidskwaliteit krijgt wanneer je twee Flexes aan elkaar koppelt in stereomodus. Ik dacht hetzelfde over de Sonos Roam. Je krijgt gewoon echte stereoscheiding en zowel het geluidsbeeld als de bas lijken zoveel groter. Als een paar klinken ze als echte luidsprekers en kunnen ze inderdaad een behoorlijke woonkamer met geluid vullen. Ik moet er ook rekening mee houden dat je de Flex kunt koppelen aan andere Bose-luidsprekers in de feestmodus - met andere woorden, je kunt mixen en matchen - maar om stereo te krijgen, heb je een andere Flex nodig. 

Ik zal eindigen met te zeggen dat de prijzen voor Bluetooth-luidsprekers tegenwoordig een beetje raar zijn, met alle problemen met de toeleveringsketen en chiptekorten. En met raar bedoel ik dat de prijzen alleen maar lijken te stijgen en dat er niet veel te koop is. Dus hoewel $ 150 voor sommige mensen misschien veel klinkt, is het tegenwoordig een fatsoenlijke prijs voor een top Bluetooth-luidspreker en redelijk voor Bose. Zoals ik in het begin al zei, als je op zoek bent naar een draagbare Bluetooth-luidspreker, zou de Bose SoundLink Flex zeker op je radar moeten staan, zo niet bovenaan je lijst.

Ontvang CNET's uitgebreide dekking van home entertainment-technologie in uw inbox.