BLOWBACK door James Patterson en Brendan DuBois, Little, Brown, 503 pagina's, $ 29Ron Charles en The Washington PostDe nieuwe thriller van James Patterson, Blowback, vraagt ​​ons om ons voor te stellen wat er zou gebeuren als een narcistische psychopaat in het Witte Huis zou worden gekozen.Het zou Amerikanen vergeven kunnen worden als ze denken dat ze al een redelijk goed idee hebben van hoe dat zou zijn.Maar als Blowback feedback is op de razende jaren van Donald Trump in functie, is het slechts een schot in de roos.Dat cijfers.Patterson heeft tenslotte lang een toegeeflijke detente onderhouden met zijn vriend en mede-Floridiaan.In tegenstelling tot Stephen King, die regelmatig de honden van de hel op Trump loslaat, heeft Patterson zich grotendeels beperkt tot zuchten van teleurstelling.Zelfs in zijn twee immens populaire presidentiële thrillers, geschreven met Bill Clinton, heeft Patterson elke harde kritiek op de Very Stable Genius vermeden.Die terughoudende houding wierp zijn vruchten af ​​toen Trump Patterson een National Humanities-medaille toekende, de enige die een romanschrijver tijdens Trumps ambtsperiode werd toegekend.Tijdens een ceremonie in het Witte Huis in 2019 zei de president tegen Patterson: "Je hebt veel meer boeken verkocht dan ik, en ik denk dat je veel meer boeken hebt verkocht dan wie dan ook, behalve misschien één: de Bijbel."Het was een raar moment dat per ongeluk de aandacht vestigde op het feit dat Trump, Patterson en God op andere mensen vertrouwen om te helpen bij het schrijven van hun boeken.Maar laat maar: Blowback zal zeker de zorgen van liberalen prikkelen.Keegan Barrett, de nieuw gekozen president die in het middelpunt van het verhaal staat, "werkt de regering alsof het zijn persoonlijke leengoed was. ... Hij is waanzinnig inconsequent, luid bedreigingen uit en geeft tegelijkertijd vertrouwelijke berichten van goede wil, schietend van de ene positie of crisis naar de andere."En toch maakt Patterson ondanks die toespelingen duidelijk dat deze leider geen Trump is.Inderdaad, de president in Blowback is een man van angstaanjagende vaardigheid.Hij staat bekend om zijn celibaat als een monnik.Hij is een voormalig legergeneraal en CIA-directeur.En hij blijft van Twitter.Kortom, dit is een thriller die de angstaanjagende vraag stelt: wat als we een president hadden die net als Trump was, maar competent?In het begin van de roman schetst president Barrett een clandestiene beleidsverschuiving om de vijanden van Amerika met schokkende en verwoestende kracht te treffen: "Na tientallen jaren dat we de boksbal van de wereld zijn geweest, heb ik besloten dat deze regering niet meer reactief zal zijn. We' We zullen proactief zijn, achter onze vijanden aan gaan voordat ze toeslaan. We zullen niet langer het slachtoffer zijn.'Om dit plan uit te voeren, roept president Barrett de hulp in van twee speciale agenten, Noa Himel en Liam Grey, die "intelligentie, doorzettingsvermogen en ervaring" hebben.Onder het gezag van een geheime presidentiële bevinding sporen Noa en haar team buitenlandse spionnen op Amerikaanse bodem op en laten ze 'verdwijnen'.Liam krijgt ondertussen de opdracht om een ​​elitebende van krijgers samen te stellen en de wereld rond te trekken.'Weet je wat Rome Carthago heeft aangedaan?'vraagt ​​de voorzitter.'Laten we gaan jagen,' zegt Liam.De situatie is ideaal voor een paranoïde leider die stemmen hoort die hem aansporen zijn messiaanse bestemming te vervullen.President Barrett heeft alle checks and balances slim opgelost: zijn vice-president verkeert in een mysterieuze coma, de voorzitter van het Huis wordt overspoeld door een nieuw schandaal en de benoeming voor de directeur van de CIA wordt opgehouden in de Senaat.Niet gehinderd door enige slopende politieke en juridische beperkingen, beginnen Noa en Liam wraak te nemen op slechteriken in binnen- en buitenland.Dit zijn personages die "niet volgens regels spelen, behalve om de klus te klaren."Ze zijn enthousiast!We zijn enthousiast!Maar dan beseffen Noa en Liam dat ze worden gebruikt als persoonlijke huurlingen door een president die zo vastbesloten is om de tegenstanders van Amerika te verpletteren dat hij de hele wereld kan vernietigen.Men aarzelt om Patterson een al te leerzaam motief toe te schrijven, maar dit is in wezen een les in de gevaren van het afschaffen van al die ingelegde diplomatieke regels en internationale wetten die, volgens sommigen, andere naties over ons heen laten lopen.Wat in eerste instantie lijkt op een langverwachte politiek van maximale overtreding, dreigt uiteindelijk uit te lokken tot de Derde Wereldoorlog.Plots moeten Noa en Liam tegen de president werken - en de klok!- om ongedaan te maken wat ze onbewust in gang hebben helpen zetten.(Maak je geen zorgen: ze worden geholpen door een onderzoeksjournalist voor The Washington Post.)Het is pure Patterson, die schrijft met Brendan DuBois, die met hem heeft samengewerkt aan een half dozijn eerdere romans.(Er komt er nog een in januari.) DuBois heeft misschien niet de marketingglamour van Bill Clinton, maar hij verknalt Pattersons presidentiële complotten tenminste niet met saaie lezingen over How Government Works.In feite tolereert Blowback zelden onnodige omleidingen.Dit verhaal is in alle opzichten uitgekleed tot de noppen.De scènes zijn zo kort dat ze op servetten zouden kunnen worden geschreven.Meerdere keren breken de hoofdstukken tijdens gesprekken, alsof iemand vergeten is een dubbeltje in de telefooncel te stoppen.Kleine cliffhangers zijn in zo'n regelmatige, voorspelbare volgorde gerangschikt dat het lezen van de roman voelt alsof je de trap af rent.En de dialoog is zo oubollig dat het niet wordt afgeleverd, het is gepeld.Een senior agent ontdekt dat de president "een kers op de taart heeft gezet op deze bloederige puinhoop waardoor Iran-Contra eruit zal zien als een achterstallig bibliotheekboekenschandaal."Ze moeten die gekke man stoppen - en die metafoor.Maar we liepen hier niet binnen in afwachting van Proust.We willen gee-whiz-technologie en bloedeloze chaos.Check check.En natuurlijk willen we de terreur van de wereld op het spel zetten op een moment dat slechts een handvol vastberaden patriotten ons kan redden.Helaas is het vermijden van Armageddon niet de enige uitdaging in dit verhaal.Wat als de president weigert zijn ambt te verlaten?Ja, hoe zou dat zijn?E-mailmeldingen worden slechts één keer per dag verzonden en alleen als er nieuwe overeenkomende items zijn.De populairste online content van Pasatiempo van de afgelopen zeven dagenOntvang het laatste nieuws rechtstreeks naar uw apparaat.Blijf op de hoogte van het laatste lokale nieuws door e-mails te ontvangen zodra nieuws online staat.Ontvang elke ochtend een lijst met headlines van de nieuwste editie van The New Mexican in je inbox.Wedstrijden en speciale aanbiedingen van The Santa Fe New Mexican en reclamepartners.Uw account is geregistreerd en u bent nu ingelogd.Controleer uw e-mail voor details.Ongeldig wachtwoord of account bestaat nietAls u dit formulier hieronder verzendt, wordt er een bericht naar uw e-mailadres gestuurd met een link om uw wachtwoord te wijzigen.Een e-mailbericht met instructies voor het opnieuw instellen van uw wachtwoord is verzonden naar het e-mailadres dat op uw account staat.Uw aankoop is gelukt en u bent nu ingelogd.Er is een ontvangstbewijs naar uw e-mail gestuurd.